電力變壓器的一次繞組（一次繞組）與交流電源接通后，經繞組內流過交變電流產生磁通，在這個磁通作用下，鐵芯中便有交變磁通，即一次繞組從電源吸取電能變為磁能，在鐵芯中同時交（環）鏈厚、副邊繞組（二次繞組），由于電磁感應作用，分別在原、二次繞組產生頻率相同的感應電動勢。如果此時二次繞組接通負載，在二次繞組感應電動勢作用下，便有電流流過負載，鐵芯中的磁能又轉換為電能。這就是電力變壓器利用電磁感應原理將電源的電能傳遞到負載中的工作原理。

在主磁通的作用下，兩側的線圈分別產生感應電勢，電勢的大小與匝數成正比， K 為電力變壓器變比。

電力變壓器電流之比與一、二次繞組的匝數成反比 即

電力變壓器匝數多的一側電流小，匝數少的一側電流大。電力變壓器的原、副線圈匝數不同，起到了變壓作用。電力變壓器一次側為額定電壓時，其二次側電壓隨著負載電流的大小和功率因素的高低而變化。

電力變壓器分類

1、按功能分：
電力變壓器按功能分，有升壓變壓器和降壓變壓器兩大類。工廠變電所都采用降壓變壓器。終端變電所的降壓變壓器，也稱配電變壓器。
2、按容量分：
電力變壓器按容量系列分，有R8容量系列和R10容量系列兩大類。
R8容量系列指容量等級是按R8≈1.33倍數遞增的，我國老的變壓器容量等級采用此系列，如：100kvA、135kvA、180kvA、240kvA、320kvA、420kvA、560kvA、750kvA、1000kvA等。
R10容量系列 指容量等級是按R10 ≈ 1.26倍數遞增的。R10系列的容量等級較密，便于合理選用，是IEC（國際電工委員會）推薦采用的。我國新的變壓器容量等級采用此系列，如：100KVA、125kvA、160kvA、200kvA、250kvA、315kvA、400kvA、500kvA、630kvA、800kvA、1000kvA。
3、按相數分：
電力變壓器按相數分，有單相和三相兩大類。工廠變電所通常都采用三相電力變壓器。
4、按調壓方式分：
電力變壓器按調壓方式分，有無載調壓（又稱無勵磁調壓）和有載調壓兩大類。工廠變電所大多數采用無載調壓變壓器。
5、按繞組結構分：
電力變壓器按繞組結構分，有單繞組自耦變壓器、雙繞組變壓器、三繞組變壓器。工廠變電所大多采用雙繞組變壓器。
6、按繞組絕緣及冷卻方式分類：
電力變壓器按繞組絕緣及冷卻方式分，有油浸式、干式和充氣式（SF6）等。其中油浸式變壓器，又有油浸自冷式、油浸風冷式、油浸水冷式和強迫油循環冷卻式等。工廠變電所大多采用油浸自冷式變壓器。
所謂充氣式變壓器是指變壓器的磁路（鐵心）與繞組均位于一個充有絕緣氣體的外殼內的變壓器。以往，一般情況下是采用SF6氣體，所以又稱氣體絕緣變壓器
7、按繞組導體材質分：
電力變壓器按繞組導體材質分，有銅繞組變壓器和鋁繞組變壓器兩大類。工廠變電所過去大多采用鋁繞組變壓器，但低損耗的銅繞組變壓器現在得到了越來越廣泛的應用。